Onze jeugd WOW-en met wetenschap

Als we “Technopolis” zeggen, denk je ongetwijfeld aan het spijkerbed, haren die rechtstaan door statische elektriciteit of andere fascinerende weetjes en onverwachte opdrachten. Maar het zou nog veel meer kunnen zijn. Dit doe-centrum van wetenschap en technologie in Mechelen zit dan ook op een berg aan informatie. Kennis met het potentieel om onze jeugd te inspireren. Zodat ze geprikkeld worden om zelf op onderzoek te gaan. Dat is wat we willen doen met de Technopolis app. Het doe-centrum naar een hoger niveau tillen. De bezoeker WOW-en met wetenschap. Een applicatie maken bomvol inspirerende content voor kinderen en jongeren. En het allemaal op een moderne manier brengen vol multimedia. Alles begint met WOW, zo zeggen onze vrienden van Technopolis zelf. Wel, dat hebben we letterlijk genomen. 

Strategie

Het begint bij een doordachte strategie. Om te starten, maar ook als houvast later in het proces. De Technopolis app moet op twee vlakken schitteren: 

Functioneel 

• Hoe mooi een app er ook uitziet, we willen nog steeds dat alle nodige informatie erin zit. Evidente zaken zoals het grondplan en programma’s zullen dus zeker in de app zitten. Gewoon in een leuker jasje. En met maximale gebruiksvriendelijkheid.
• Niet alleen tijdens een bezoek wordt de app gebruikt. Ook voor én na Technopolis brengen we inspirerende content. Op maat van jongeren.
• En ook de leerkrachten zijn we niet vergeten. Speciaal voor scholen voorzien we features om een bezoek in goede banen te leiden.
• De app legt natuurlijk ook een extra laag op je bezoek. Zowel bij het bedienen van de opstellingen als aanvullende informatie die voorzien wordt.

WOW-en op drie vlakken 

• Content: kinderen en jongeren meezuigen in de wereld van technologie en wetenschap
• Ervaring: wetenschap tastbaar maken in hun leefwereld
• Totaalbeleving: de WOW-factor vormt het fundament van de app. AR, 3D, AI. Het zal allemaal de revue passeren.

Verloop traject 

Waar wij als Bridgeneers het verschil in maken? Dat is ons uitgekiende traject.  

1. Voortraject

De initiële briefing was zeer functioneel. 
We kregen een stevige basis op ons bord. Maar Bridgeneers zou Bridgeneers niet 
zijn als we hier niet nog een extra laagje 
op wilden leggen. En dus starten we met een discovery meeting. Hier gieten we 
het fundament waarop onze app wordt gebouwd. Dit bestaat uit verschillende typen gebruikers en hun noden/wensen, een eerste aanzet van bijbehorende user flows en het content framework.   
Om ons uitgebreide team van creatievelingen, UX-specialisten en designers onder te dompelen in de wereld van Technopolis gingen we op echte klasuitstap naar Mechelen. Daar vervolledigden we ons huiswerk. 

Van de parking tot de ateliers. Met onze ogen en oren wijd open beleefden we Technopolis als een bezoeker. We hadden aandacht voor de werking en functionele details maar deden tegelijk inspiratie op voor mogelijke content. 
Dat bezoek inspireerde ons voor een stevige functionele workshop. Hoe zien de mogelijke bezoekers van Technopolis eruit? Wat zijn hun hobby’s en interesses? We legden de user persona’s vast met bijbehorende noden. Maar welk verhaal zal de Technopolis app hun vertellen? Tijdens de inspirationele workshop toetsten we verschillende creatieve pistes af.  

Nadien staken we onze creatiefste koppen bijeen. Rook, vuurwerk, spektakel! Een creatief concept is geboren. Meer ‘polis’ in Technopolis. Het doe-centrum als stad met verschillende wijken en eigenzinnig bewoners. Sommigen zijn mysterieus en eigenwijs, anderen zijn dan weer heel sympathiek. Zij leren onze bezoekers bij over hun wetenschappelijke expertise. 

Voor de figuurtjes baseerden we ons op de bestaande mascotte van Technopolis. Maar die kreeg een volledige make-over. En is nu geen alleenheerser meer.  

We maakten ook keuzes. Het wordt een progressive web app met drie hoofdlagen:

• Visit: praktische informatie zoals tickets en parking.
• Experience: hoe ervaar ik de opstellingen of hoe ervaar je die als je met een school naar Technopolis komt.
• Explore: content die inspireert.

2. Wireframing

De eerste stappen zijn gezet om de app al wat tastbaarder te maken. Na enkele feedbackrondes kwamen de eerste wireframes tot stand. 

3. Creatief concept

Ook het creatief concept begint vorm te krijgen. Letterlijk. De eerste designs voor de Wowza’s, of ‘bewoners’ van Technopolis liggen er. In elke ‘wijk’ van het doe-centrum zit een Wowza die de bezoeker uitleg geeft. Of gewoon een praatje met je maakt. Iedere bewoner heeft specifieke karaktertrekken. Wowza Fons is nogal ondeugend en plaagt zijn bezoekers, terwijl Wowza Vinny een echte betweter is. 

4. Design & development

Een bezoeker van Technopolis is in zeker zin een ontdekkingsreiziger die op pad trekt door de verschillende wijken. De app is je kompas, maar de fysieke beleving primeert. We willen niet dat heel Technopolis gekluisterd zit aan een schermpje. Die aanvulling is heel goed voelbaar in het design. De Wowza’s fungeren als gids  door hun respectievelijke wijken, telkens met een passend kleurtje. Ouders vinden er vlot praktische info dankzij de pienter uitgedachte flow en kinderen maken met gemak een gepersonaliseerd account aan met een uniek wachtwoord op basis van iconen.

Onze vrienden van Codeurs zetten al  dat moois om in een werkbare tool en voegden er een custom CMS aan toe, zodat medewerkers van Technopolis moeiteloos zelf content kunnen toevoegen.

Het resultaat is een app die leeft. Een digitale microkosmos die het Technopolis-universum naadloos reflecteert. Met schattige figuurtjes boordevol potentieel voor de toekomst.